肺癌早期症状往往容易被忽视，但了解这些早期信号很重要。约有1/3的肺癌患者早期可能没有明显症状，而有症状的患者中，咳嗽是比较常见的早期表现，大约有2/3的患者会出现咳嗽症状，多为刺激性干咳。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 肺癌早期常表现为无痰或少痰的刺激性干咳，这种咳嗽与普通感冒引起的咳嗽不同，吃一般的止咳药可能效果不佳。比如有的患者会一直咳个不停，且没有明显的感染迹象。咳嗽性质改变： 如果原本没有咳嗽症状的人突然出现咳嗽，或者原来的咳嗽规律发生了变化，比如从偶尔咳嗽变成频繁咳嗽，也要引起重视。
咯血情况：
痰中带血： 部分肺癌患者早期会出现痰中带血的情况，血丝可能呈间断性出现。这是因为肿瘤组织生长在支气管黏膜上，血管丰富，肿瘤生长过程中会导致血管破裂出血，血液混合在痰液中被咳出。例如有的患者早上起床第一口痰中可能会发现有少量血丝。少量咯血： 少数患者可能会出现较少量的咯血，但一般不会大量咯血。
胸痛表现：
隐隐作痛： 早期肺癌患者可能会感觉胸部有隐隐的疼痛，疼痛程度较轻，位置不固定，有的患者可能会感觉是胸部闷痛或者隐痛。这种疼痛可能会间歇性出现，容易被患者忽视，比如有的患者会觉得胸口像有东西压着一样不舒服。疼痛加重趋势： 如果胸痛逐渐加重，或者疼痛的频率增加，也需要警惕肺癌的可能。
其他早期表现：
发热： 有些肺癌患者早期会出现低热，体温一般在37.5℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收会引起发热。不过这种发热往往不是持续性高热，使用抗生素治疗效果不明显。气短： 早期肺癌患者可能会感觉气短，尤其是在活动后比较明显，但这种气短容易被误以为是劳累所致而被忽略。比如爬几层楼梯就会明显感觉呼吸急促。