肺癌早期症状往往不明显，部分患者可能出现以下表现。大约有1/3的早期肺癌患者可能会有咳嗽症状，多为刺激性干咳，有时像嗓子痒一直想咳嗽。还有部分人会出现痰中带血，痰中带有少量血丝，可能持续几天。
症状一：咳嗽
持续性干咳： 肺癌早期常见咳嗽，多为无痰或少痰的刺激性干咳。如果咳嗽超过2 - 3周，常规治疗无好转，就要警惕肺癌可能。比如有些患者原本偶尔咳嗽，突然变成频繁的刺激性干咳，就需要进一步检查。与其他咳嗽区别： 普通感冒引起的咳嗽一般会伴有鼻塞、流涕等症状，而肺癌引起的干咳往往没有这些伴随症状，且持续时间较长。
症状二：咯血
痰中带血： 早期肺癌患者可能出现痰中带血，血量一般较少，表现为血丝痰。这是因为肿瘤生长在支气管黏膜上，血管受到侵犯，导致少量出血混入痰液中。例如有的患者早上起床第一口痰里发现有血丝，之后几次痰中也偶尔带血。与其他疾病咯血区别： 肺结核引起的咯血通常量较多，还可能伴有低热、盗汗等症状；支气管扩张引起的咯血一般会有反复咳嗽、大量脓痰等表现，和肺癌的痰中带血表现不同。
症状三：胸痛
隐隐作痛： 部分早期肺癌患者会出现胸部隐隐作痛的情况，疼痛位置不固定，可能是胸部的某个部位持续或间断地隐痛。这种疼痛是由于肿瘤侵犯胸膜或周围组织引起的。比如有的患者感觉胸部好像有东西揪着疼，时轻时重。与其他胸痛区别： 肌肉拉伤引起的胸痛一般有明确的受伤原因，活动时疼痛会加重；胸膜炎引起的胸痛往往在深呼吸或咳嗽时疼痛明显加剧，和肺癌早期的胸痛表现有差异。