肾功能不全是由多种原因引起的，肾小球严重破坏，使身体在排泄代谢废物和调节水电解质、酸碱平衡等方面出现紊乱的临床综合征。一般可分为急性肾功能不全和慢性肾功能不全。
急性肾功能不全指什么
急性肾功能不全是指肾功能在短时间内（数小时至数天）急剧下降的一组临床综合征。常见原因有肾前性因素，比如大量失血、严重脱水等导致肾脏灌注不足，这种情况如果能及时纠正，肾功能有可能恢复；还有肾性因素，像急性肾小管坏死、急性肾小球肾炎等；以及肾后性因素，比如尿路结石、前列腺增生等引起的尿路梗阻。
慢性肾功能不全指什么
慢性肾功能不全是缓慢进行性发展的，肾功能逐渐减退，最终出现以代谢产物潴留，水、电解质、酸碱平衡失调和全身各系统症状为主要表现的临床综合征。它大多由慢性肾脏疾病发展而来，比如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病等。患者在早期可能仅有乏力、腰酸等非特异性症状，随着病情进展，会出现贫血、电解质紊乱等多种问题，而且病情呈不可逆性进展，最终可能发展为尿毒症。
其他相关情况
从病因角度看，还有一些遗传性肾病也可能导致肾功能不全，比如多囊肾，这是一种遗传性疾病，肾脏会出现多个囊肿，逐渐破坏肾脏结构和功能。另外，一些药物也可能损伤肾脏导致肾功能不全，比如某些抗生素（如氨基糖苷类抗生素）、含马兜铃酸的中药等，如果长期或大量使用，可能会引起肾小管间质损伤，进而影响肾功能。在生活中，患有高血压、糖尿病等基础疾病的人群，如果控制不佳，也容易并发肾功能不全，所以这类人群需要密切监测肾功能，积极控制基础疾病。