肺结核主要是由结核分枝杆菌引起的。结核分枝杆菌可通过空气传播，当健康人吸入含有结核分枝杆菌的飞沫后，就有可能感染肺结核。
结核分枝杆菌的传播途径
空气飞沫传播： 肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、说话时，会把含有结核分枝杆菌的飞沫排到空气中，其他人吸入这些飞沫后，就有感染的风险。比如在密闭空间里，一个肺结核患者咳嗽，周围的人如果吸入带有病菌的飞沫，就可能被传染。密切接触传播： 与肺结核患者长期密切接触的人群，感染几率也相对较高。像家庭成员、同宿舍的人等，如果和患者接触频繁，就容易被传染。
易感染肺结核的人群
免疫力低下者： 比如患有艾滋病的人，或者长期使用免疫抑制剂的患者，他们的身体抵抗力差，更容易感染结核分枝杆菌引发肺结核。艾滋病患者由于免疫系统被破坏，对结核分枝杆菌的抵御能力大幅下降。老年人： 随着年龄增长，人体免疫力会逐渐下降，老年人相对更容易感染结核分枝杆菌患上肺结核。一般65岁以上的老年人，感染风险比年轻人要高一些。营养不良者： 长期营养不良会使身体的营养状况不佳，影响免疫系统功能，从而增加感染肺结核的可能性。比如一些贫困地区，由于饮食单一导致营养不良的人群，感染肺结核的几率相对较高。
结核分枝杆菌的生存特点
耐干燥： 结核分枝杆菌在干燥的环境中能存活数周甚至数月。它可以附着在灰尘上，长时间悬浮在空气中，等待被人吸入。耐寒冷： 在低温环境下，结核分枝杆菌也能存活较长时间。在寒冷的季节里，它依然有可能通过空气传播感染人体。