食管反流是由于多种因素导致食管下括约肌功能障碍等引起胃内容物反流至食管的情况。据统计，有相当一部分人会受到食管反流的困扰。
食管结构与功能因素
食管下括约肌功能异常： 食管下括约肌是食管与胃之间的一组肌肉，正常情况下它收缩能防止胃内容物反流。如果该括约肌压力降低，就容易让胃内的酸性物质反流到食管，比如老年人食管下括约肌功能会随年龄增长而减退，发生食管反流的风险相对更高。食管清除能力下降： 正常情况下食管会通过蠕动等方式清除反流物。当食管蠕动减慢时，反流物在食管内停留时间延长，就更易刺激食管黏膜引发反流症状，像一些患有神经系统疾病影响食管蠕动的患者，食管反流的几率就会增加。
胃部相关因素
胃酸分泌过多： 当胃内胃酸分泌量超出正常水平时，过多的胃酸很容易反流进入食管。比如患有胃溃疡等疾病的人，胃酸分泌往往处于紊乱状态，更容易出现食管反流情况。胃排空延迟： 胃排空速度变慢，胃内食物停留时间过长，会使胃内压力升高，进而促使胃内容物反流至食管。一些糖尿病患者由于自主神经病变，可能会出现胃排空延迟，从而增加食管反流的发生风险。
生活方式因素
饮食因素： 食用过多高脂肪食物，会延缓胃排空，导致胃酸反流；大量饮酒也会刺激胃酸分泌，还可能削弱食管下括约肌的功能，引发食管反流。比如有些人喜欢吃油炸食品、大量饮酒，就比较容易出现食管反流症状。肥胖因素： 肥胖人群腹部脂肪堆积较多，会增加腹内压，容易导致食管下括约肌受压，使得食管下括约肌功能失调，从而引发食管反流。研究发现，体重指数（BMI）超过正常范围较多的肥胖者，食管反流的发生率明显高于正常体重人群。体位因素： 卧位时比站立位更容易发生食管反流，比如睡觉前吃东西后马上平卧，就会增加食管反流的几率，因为重力作用减弱，反流物更易进入食管。