肋软骨炎主要有局部疼痛等症状。一般来说，肋软骨炎最常见的症状是胸前部位疼痛，疼痛程度不一，有的可能是隐痛，有的则较为剧烈，疼痛可向肩背部或上臂放射。
疼痛特点：
部位： 多发生在单侧的第2 - 4肋软骨部位，尤其以第2肋软骨最为常见。性质： 疼痛可为刺痛、隐痛或胀痛等。在活动、咳嗽、深呼吸时，疼痛可能会加重。比如患者在深呼吸或者转身时，能明显感觉到胸前相应部位疼痛加剧。
伴随症状：
局部肿胀： 部分患者患病部位的肋软骨会出现轻度肿胀，用手触摸时能感觉到局部有隆起的情况，但一般肿胀程度不是很严重。皮肤改变： 通常皮肤表面没有明显的红肿等改变，皮肤颜色一般正常，不过也有少数患者局部皮肤可能会有轻度发红的现象，但这不是普遍存在的表现。
不同类型的症状差异：
非特异性肋软骨炎： 发病原因尚不明确，多见于青壮年。除了上述的胸前疼痛、局部可能肿胀外，疼痛具有反复性，有的患者会反复发作，病程可能会持续数周甚至数月。感染性肋软骨炎： 多是由于细菌感染引起，除了有疼痛、局部肿胀外，还会伴有明显的局部红肿热痛，患者可能会出现发热等全身症状，体温可能会升高，一般在38℃左右甚至更高，同时局部炎症表现比较明显，与非特异性肋软骨炎有较明显区别。