肺炎和感冒在症状上有明显不同。一般来说，感冒的症状相对较轻，而肺炎症状往往更重。比如，感冒引起的咳嗽通常是较轻的干咳或有少量白痰，而肺炎患者咳嗽可能较剧烈，还可能咳出脓性痰。
症状表现方面
发热情况： 感冒引起的发热一般多为低热，体温通常在38℃以下，而且服用退烧药后体温能较快下降。而肺炎患者发热较为常见，体温多在38℃以上，而且有时服用退烧药效果不佳，可能会反复发热，持续时间相对较长，有的甚至能持续3天以上。咳嗽表现： 感冒的咳嗽一般是刺激性干咳，咳嗽程度较轻，一般不影响日常生活和睡眠。肺炎的咳嗽则比较严重，可能会出现频繁咳嗽，甚至剧烈咳嗽，严重时会影响呼吸，而且咳嗽时可能伴有咳痰，如果是细菌性肺炎，痰往往是脓性的，颜色发黄或发绿。呼吸状况： 感冒时一般呼吸正常，不会出现呼吸急促的情况。但肺炎患者可能会出现呼吸加快的现象，严重的肺炎患者还可能出现呼吸困难，表现为呼吸频率增快，鼻翼扇动，甚至口唇发紫等。
全身症状差异
感冒的全身症状： 感冒的全身症状相对较轻，主要有乏力、头痛、肌肉酸痛等，但一般不会很严重，休息后大多能缓解。肺炎的全身症状： 肺炎患者全身症状比较明显，除了乏力、头痛、肌肉酸痛外，还可能出现精神萎靡、食欲减退等情况，严重时会影响整体身体状态，使患者感觉非常虚弱，活动耐力明显下降。
病程发展不同
感冒的病程： 普通感冒一般病程较短，通常3 - 7天就能自愈。即使不进行特殊治疗，通过休息、多喝水等一般护理措施，症状也会逐渐减轻并消失。肺炎的病程： 肺炎的病程相对较长，如果不及时治疗，可能会持续数周甚至更长时间。而且肺炎有加重的风险，比如可能会发展成重症肺炎，出现呼吸衰竭、感染性休克等严重并发症，危及生命。所以一旦怀疑是肺炎，需要及时就医治疗。