肋骨骨折最典型的症状是受伤部位疼痛，在深呼吸、咳嗽或身体转动时疼痛会加重，有时还能听到骨头摩擦的声音。据统计，约90%的肋骨骨折患者会出现局部疼痛的表现。
疼痛表现
局部疼痛： 受伤的肋骨部位会有明显疼痛，咳嗽、深呼吸或身体活动时疼痛加剧，有时能感觉到骨折处有刺痛感。比如咳嗽时，疼痛会让患者不敢用力。疼痛范围： 疼痛范围与骨折的肋骨数量有关，如果是单根肋骨骨折，疼痛相对局限在骨折部位附近；要是多根多处肋骨骨折，疼痛范围会比较广，可能累及胸部多个区域。
外观体征
局部肿胀： 骨折部位周围可能会出现肿胀，一般在受伤后的1 - 2天内逐渐明显。这是因为骨折导致周围组织受损，出现炎性反应和出血，进而引起肿胀。皮下瘀斑： 骨折处皮肤表面可能会有瘀斑，颜色初期可能是暗红色，随着时间推移会逐渐变浅。这是由于骨折端出血渗透到皮下组织造成的。
呼吸相关体征
呼吸浅快： 为了减轻疼痛，患者可能会出现呼吸浅快的情况。正常呼吸频率一般是12 - 20次/分钟，肋骨骨折后，呼吸频率可能会加快到20次/分钟以上，而且呼吸幅度变小。反常呼吸运动： 多根多处肋骨骨折时，会出现反常呼吸运动。也就是吸气时，骨折部位的胸壁内陷；呼气时，该部位胸壁向外凸出，就像胸部在“反常呼吸”一样，这是比较严重的情况，会影响呼吸功能，导致气体交换不足。