腰椎间盘突出通常是多种因素共同作用导致的。其中，椎间盘退变是一个重要原因，一般人到20岁左右椎间盘就开始逐渐退变，水分减少，弹性下降，之后随着年龄增长，退变会逐渐加重。另外，损伤也是常见原因，比如长期从事重体力劳动、经常弯腰搬重物等，这会使椎间盘受到的压力突然增加，容易导致纤维环破裂，髓核突出。还有些人是因为遗传因素，如果家族中有腰椎间盘突出患者，那么其发病风险可能比常人高一些。
一、椎间盘退变因素
年龄相关退变： 人体在20 - 25岁左右，椎间盘开始出现退变迹象，随着年龄增长，到30岁以后，椎间盘的水分含量会逐渐降低，正常成年人椎间盘水分含量约为80%，而退变的椎间盘水分可能降至60%以下，弹性也随之下降，更容易发生突出。自身退变差异： 每个人椎间盘退变速度不一样，有些人可能因为体质等原因，退变相对更快，30岁前就可能出现较明显的椎间盘退变表现。
二、损伤相关因素
重体力劳动影响： 长期从事重体力劳动的人群，像建筑工人，他们在工作中需要频繁弯腰、负重，腰部承受的压力很大，据统计，这类人群腰椎间盘突出的发生率比正常人高3 - 5倍。例如，建筑工人每天搬运重物超过50次，腰椎间盘受到的压力远远超过正常范围。不良姿势损伤： 长时间弯腰工作的人，比如缝纫工，长时间保持弯腰姿势会使椎间盘后方承受的压力增大，久而久之容易导致纤维环破裂，髓核突出。
三、遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有腰椎间盘突出，那么个体患病的遗传度约为20% - 30%。研究发现，有腰椎间盘突出家族史的人，其椎间盘结构可能存在一定的先天性缺陷，比如纤维环强度相对较低等，在相同的外界因素刺激下，更容易发生腰椎间盘突出。