腰椎间盘突出主要是因为椎间盘退变、损伤积累、妊娠等多种因素导致。其中椎间盘退变是基础因素，随着年龄增长，一般20岁以后椎间盘开始逐渐退变，纤维环和髓核的含水量下降，椎间盘的结构变得薄弱，更容易突出。
一、椎间盘退变因素
年龄方面： 人在20岁之后，椎间盘就开始出现退变，髓核的含水量逐渐减少，椎间盘的高度也会降低，纤维环的韧性也慢慢变差，这就使得椎间盘更容易发生突出。一般30 - 40岁人群中，就有不少人开始出现椎间盘退变的迹象。自身代谢： 椎间盘的营养供应主要依靠软骨终板的渗透和周围血管的营养，随着年龄增加，自身代谢功能下降，椎间盘获取营养的能力减弱，进一步加速了椎间盘的退变，增加了腰椎间盘突出的风险。
二、损伤积累因素
慢性损伤： 长期反复的弯腰、扭转等动作会对椎间盘产生积累性损伤。比如从事重体力劳动的人群，像矿工、建筑工人等，他们在工作中需要频繁弯腰负重，椎间盘承受的压力较大，长期下来就容易导致纤维环破裂，髓核突出。据统计，长期从事重体力劳动的人群中腰椎间盘突出的发生率比正常人群高出很多。急性损伤： 突然的腰部扭伤，比如在搬抬重物时姿势不当，或者腰部受到撞击等，也可能引起腰椎间盘突出。这种急性损伤会使原本退变的椎间盘更容易发生纤维环破裂，髓核突出，从而引发腰椎间盘突出症。
三、妊娠因素
女性在妊娠期间，体内的激素水平会发生变化，会使韧带松弛，同时子宫增大，腹部重量增加，导致腰椎的负担加重，椎间盘承受的压力也增大，这样就容易诱发腰椎间盘突出。一般在妊娠中晚期，很多孕妇会出现腰部疼痛，甚至发展为腰椎间盘突出的情况。