肾病综合征主要临床表现为大量蛋白尿、低蛋白血症、水肿和高脂血症。其中大量蛋白尿是指24小时尿蛋白定量超过3.5克；低蛋白血症则是血浆白蛋白低于30g/L。
水肿表现：
水肿往往是肾病综合征患者较突出的症状。一般从下肢开始，尤其是踝部，晨起时可能眼睑、面部有水肿，严重时会波及全身，甚至出现胸腔积液、腹腔积液等。儿童患者水肿可能更为明显，部分患儿会因阴囊高度水肿而影响生活。低蛋白血症相关表现：由于血浆白蛋白降低，患者会出现营养不良的情况，比如消瘦、乏力。长期低蛋白血症还可能导致抵抗力下降，容易发生感染，像呼吸道感染、皮肤感染等，而且感染后恢复相对较慢。另外，低蛋白血症还可能引起血液高凝状态，增加血栓形成的风险，比如深静脉血栓等。
高脂血症表现：
患者血液中脂质成分升高，主要是胆固醇、甘油三酯等升高。长期高脂血症会增加动脉粥样硬化的发生风险，影响心脑血管健康。而且高脂血症还可能加重肾脏的损伤，形成恶性循环。有些患者可能没有明显的自觉症状，但通过血液检查可以发现血脂异常。
其他表现：
部分患者可能会有血压升高的情况，这是因为肾病综合征时肾脏功能受损，导致水钠潴留以及肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统激活等因素引起。另外，患者可能会出现尿量减少的表现，尤其是在水肿明显时，肾脏血流量减少，尿液生成也会相应减少，但也有部分患者尿量不一定有明显减少，不过尿液中会有大量蛋白质。