焦虑症的原因目前尚未完全明确，但研究发现多种因素相互作用可能引发焦虑症。一般认为约30%的焦虑症发病与遗传因素有关，若家族中有焦虑症患者，亲属患病风险比普通人群高。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 大量研究表明，焦虑症具有一定的遗传易感性。如果一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有患焦虑症的人，那么个体患焦虑症的风险会明显增加。比如，同卵双胞胎中，如果其中一个患有焦虑症，另一个患病的概率约为50%左右，而异卵双胞胎的患病概率相对较低。基因相关机制： 某些特定基因的变异可能与焦虑症的发生有关。例如，与神经递质代谢、神经内分泌调节等相关的基因发生突变或表达异常时，会影响大脑的情绪调节功能，从而增加患焦虑症的可能性。
神经生物学方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺、γ-氨基丁酸等对情绪调节起着关键作用。当血清素水平降低时，可能会导致焦虑、抑郁等情绪问题。例如，血清素转运体基因的多态性可能影响血清素的转运和再摄取，从而与焦虑症的发病相关。多巴胺系统功能异常也可能参与焦虑症的发生，多巴胺能神经元的活动变化会影响大脑的奖赏系统和情绪调控。大脑结构和功能异常： 部分焦虑症患者的大脑某些区域结构和功能存在改变。比如，海马体可能会出现体积减小，而海马体与记忆、情绪调节等功能密切相关。杏仁核在焦虑情绪的产生中也起着重要作用，焦虑症患者的杏仁核往往过度活跃，对恐惧刺激的反应过于强烈。
心理社会因素方面
生活事件刺激： 重大的生活事件，如亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，都可能成为焦虑症的诱发因素。据统计，约有70%的焦虑症患者在发病前经历过较为严重的生活事件。例如，经历过严重车祸的人，在之后出现焦虑症的概率会比普通人高很多。长期压力累积： 长期处于高压力的生活或工作环境中，如长时间高强度的工作、长期面临经济压力等，会使人长期处于紧张状态，容易引发焦虑症。比如，一些从事高强度脑力劳动且工作压力大的人群，焦虑症的发病率相对较高。而且，性格因素也有影响，性格内向、敏感、多疑、追求完美的人，往往更容易在面对压力时出现焦虑情绪，进而发展为焦虑症。