儿童夜惊症主要表现为睡眠中突然惊醒、尖叫、哭闹等。一般多见于3~12岁儿童。
发作时的外在表现
突然惊醒与尖叫： 孩子会在睡眠中毫无征兆地突然坐起，大声尖叫，表情惊恐，眼睛瞪大但似乎看不清周围，有时还会伴随着哭喊，说一些让人听不懂的话语。比如有的孩子会突然坐起来，大声喊“我害怕”，声音比较尖锐。肢体动作异常： 可能会有挣扎、挥舞手臂等动作，有的孩子还会试图从床上跳下，看起来像是受到了极大的惊吓。有的孩子会在发作时不停地扭动身体，肢体动作比较剧烈。
发作时的精神状态
意识模糊： 此时孩子的意识是模糊的，不能像清醒时那样正常交流，很难被安抚下来。家长去安抚时，孩子可能听不进家长的话，依旧处于惊恐的状态中。对周围环境无反应： 孩子虽然处于惊醒状态，但对周围环境的感知是迟钝的，好像没有看到身边的家人，只是沉浸在自己惊恐的情绪里。
发作后的表现
短时间难以平复： 夜惊发作后，孩子需要一段时间才能逐渐恢复平静，可能需要几分钟到十几分钟不等。有的孩子恢复平静后，可能会再次入睡，但也有的孩子会完全清醒过来，清醒后可能对刚才的夜惊发作没有记忆。部分孩子会哭闹持续： 有些孩子在夜惊发作后，可能还会持续哭闹一会儿，需要家长长时间的安抚才能彻底平静下来。比如有的孩子在夜惊后，还会断断续续地哭上几分钟，家长需要不断地轻声安慰。