支气管炎通常是由病毒、细菌感染以及物理、化学刺激等因素引起的。比如，病毒感染中，像鼻病毒、流感病毒等，大概有90%的急性支气管炎是由病毒引发的；细菌感染常见的有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。
病毒感染引发
常见病毒：引起支气管炎的病毒有很多，像腺病毒、呼吸道合胞病毒等都可能导致。例如腺病毒感染，它可通过飞沫传播，在人群密集的地方容易引发感染，进而刺激支气管黏膜，导致炎症发生。病毒特点：病毒感染引起的支气管炎，起病相对较急，初期可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽，开始为干咳，之后可能有少量痰液。
细菌感染导致
常见细菌：肺炎链球菌是比较常见的引发支气管炎的细菌之一。当人体抵抗力下降时，肺炎链球菌容易侵入支气管，引发炎症反应。细菌影响：细菌感染引起的支气管炎，患者咳嗽症状可能较为明显，痰液往往是脓性的，还可能伴有发热，体温可达到38℃~39℃左右，甚至更高。
物理、化学刺激因素
环境刺激：长期吸入刺激性气体，比如空气中的二氧化硫、氯气等，或者经常接触粉尘，像煤矿粉尘、建筑工地的粉尘等，都可能刺激支气管，引发支气管炎。刺激后果：长期受这些物理、化学刺激，支气管黏膜会受到损伤，防御功能下降，从而容易发生炎症，患者会出现持续性咳嗽，且咳嗽程度可能会随着刺激因素的加重而加剧。