脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。正常肝脏脂肪含量约占肝脏重量的3%~5%，当肝细胞内脂肪堆积超过肝脏重量的5%时，就可称为脂肪肝。
脂肪肝的常见类型
酒精性脂肪肝： 长期大量饮酒是主要诱因，一般来说，男性每天饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上，就容易引发酒精性脂肪肝。比如，每天喝50度的白酒100毫升，就超过了40克酒精的量。非酒精性脂肪肝： 与肥胖、胰岛素抵抗密切相关。肥胖人群中，约有50%会出现非酒精性脂肪肝，尤其是体重指数（BMI）超过28的人群。这类脂肪肝还常伴随着代谢综合征，像同时有高血糖、高血压、高血脂等情况。
脂肪肝的形成机制
脂肪代谢紊乱： 正常情况下，肝脏能维持脂肪的合成、转运和氧化平衡。但在脂肪肝发生时，肝脏对脂肪酸的摄取增加，或者脂肪酸氧化减少，导致脂肪在肝脏内堆积。例如，当人体摄入过多高热量食物，多余的热量会转化为脂肪储存，其中一部分就会运输到肝脏堆积。氧化应激与炎症反应： 肝细胞内脂肪堆积会引发氧化应激，产生过多的自由基，损伤肝细胞。同时，会激活炎症细胞，释放炎症因子，进一步加重肝细胞的炎症和损伤，形成恶性循环。比如，过多的脂肪在肝脏堆积，会刺激免疫细胞产生肿瘤坏死因子等炎症介质，导致肝脏炎症。
脂肪肝的危害及早期表现
危害： 脂肪肝如果不及时干预，可能会进展为脂肪性肝炎、肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌。据统计，约10%~20%的非酒精性脂肪肝会发展为脂肪性肝炎，而脂肪性肝炎患者中又有10%~25%会在10~20年内发展为肝硬化。早期表现： 早期脂肪肝可能没有明显症状，部分人会出现乏力、右上腹轻度不适等。也有一些人可能在体检时发现肝功能异常，比如转氨酶轻度升高，或者通过B超检查发现肝脏脂肪浸润的情况。