抑郁症是一种常见的心理障碍，其特征症状较为明显。据统计，全球约有3.5亿人患有抑郁症。
情绪方面的特征症状
持续的情绪低落：患者常常长时间处于情绪低落的状态，这种低落情绪可能持续两周以上。表现为整天闷闷不乐，对以往感兴趣的事情也提不起劲。比如原本喜欢看电影、逛街的人，患病后对这些都失去了兴趣。焦虑与烦躁：部分抑郁症患者会伴有明显的焦虑和烦躁情绪。可能会经常莫名地担心、紧张，容易被激怒，一点小事就可能让他们大发雷霆。
认知方面的特征症状
思维迟缓：患者会感觉自己的思维变得迟钝，思考问题的速度减慢。表现为反应变慢，比如与人交流时，别人已经说了好几句话，患者才慢慢做出回应。而且注意力难以集中，记忆力也可能出现下降，影响工作和学习效率。自我评价过低：患者对自己的评价往往过低，觉得自己一无是处，过分贬低自己。总是沉浸在自己的缺点和不足中，看不到自己的优点和长处。例如，明明在工作中取得了一定成绩，却认为这是运气好，自己其实很没用。
躯体方面的特征症状
睡眠障碍：很多抑郁症患者会出现睡眠问题，常见的有入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或者早醒。早醒是比较典型的表现，比如半夜两三点就醒来，然后再也无法入睡。长期睡眠不足会进一步加重抑郁症状。食欲改变：有的患者会出现食欲下降，不想吃东西，体重也随之减轻。而有的患者则会出现食欲亢进，总是想吃东西，体重明显增加。例如，原本饮食规律的人，突然吃不下饭，体重在短时间内下降5%以上。躯体不适：患者还可能出现各种躯体不适症状，如头痛、背痛、腹痛等，但经过各项检查却找不到明确的器质性病变原因。这些躯体不适会让患者身体上很痛苦，也会加重心理上的负担。