糖尿病初期比较明显的症状包括多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病初期患者会出现多尿症状，患者会发现自己排尿次数明显增多，24小时内可能排尿十余次甚至更多。
多饮表现
口渴频繁： 由于血糖升高，导致血液渗透压增高，刺激口渴中枢，使得患者频繁感到口渴，需要大量饮水来缓解。即使喝了很多水，仍会觉得口干。例如，有些患者一天可能要喝掉2000毫升以上的水，但还是觉得渴。饮水后仍不解渴： 这是因为血糖没有得到有效控制，高血糖状态持续存在，即使大量饮水，身体内环境的渗透压失衡问题没有解决，所以口渴的感觉不会轻易消失。
多食情况
食量增加： 糖尿病初期，身体不能很好地利用葡萄糖，尽管吃了较多的食物，但由于细胞无法充分摄取和利用葡萄糖来提供能量，患者会经常感到饥饿，从而导致食量明显增加。比如原本每餐吃一碗饭就饱，现在可能吃两碗还觉得饿。饥饿感频繁： 患者会频繁出现饥饿感，即使刚吃完饭不久，也会很快又觉得肚子饿了。这是因为机体能量利用障碍，需要不断通过进食来补充能量。
多尿详情
排尿次数增多： 血糖升高后，肾脏要过滤过多的葡萄糖，导致尿液中葡萄糖含量增高，尿液的渗透压升高，肾小管重吸收水分减少，从而引起尿量增多。一般每小时可能就要排尿一次，而且尿量也比平时多。夜尿增多： 夜间睡眠时，患者也会频繁起夜排尿，影响睡眠质量。这是因为夜间身体代谢相对缓慢，但高血糖仍持续作用，肾脏处理尿液的情况并没有改善，所以夜尿次数明显增多。
体重减轻缘由
能量消耗异常： 虽然患者食量增加，但由于身体不能有效利用葡萄糖，无法将摄入的能量转化为正常的能量供应，身体只能消耗自身的脂肪和蛋白质来提供能量，导致体重逐渐减轻。例如，在几周内体重可能会减轻5 - 10公斤。肌肉消耗： 长期的高血糖状态还会影响肌肉组织的代谢，使得肌肉逐渐分解，进一步导致体重下降。患者会感觉身体乏力，肌肉力量减弱，这也是体重减轻带来的不良影响之一。