糖尿病最明显的症状之一是多饮，患者会比平时喝更多的水，每天可能饮用2000毫升以上的水，而且即使大量饮水，仍会感觉口渴。另外多食也是明显症状，患者常常会有饥饿感，食量比平常明显增多，即使刚进食不久，又会感到肚子饿。还有多尿，患者排尿次数会增多，24小时内可能排尿十余次甚至更多，尿液看起来较混浊，尿量也会比平常明显增多。
血糖升高相关症状：
血糖波动引发不适： 当血糖明显升高时，还可能出现乏力的情况，患者会感觉全身没有力气，做稍微一点活动就容易疲惫。另外，部分患者皮肤会有瘙痒症状，尤其是外阴部位瘙痒较为常见，这是因为高血糖会使皮肤糖分含量升高，利于细菌、真菌滋生，刺激皮肤神经导致瘙痒。
并发症相关早期信号：
眼部早期表现： 糖尿病可能影响眼部，出现视力模糊的情况。这是因为高血糖会改变眼内渗透压，影响晶状体代谢，导致晶状体混浊，从而影响视力。比如有些患者会发现看东西不如以前清楚，读书看报时容易出错行。足部早期迹象： 糖尿病还可能累及足部，早期可能出现足部麻木的症状，患者会感觉脚部对温度、疼痛等感觉减退，就像穿着袜子一样的麻木感，这是因为高血糖损伤了足部神经，导致神经传导异常。
代谢紊乱相关表现：
体重变化： 部分糖尿病患者会出现体重下降的情况，即使饮食量没有减少甚至有所增加，但体重却持续减轻。这是因为身体不能很好地利用葡萄糖，只能分解脂肪和蛋白质来提供能量，从而导致体重下降。例如一些患者在几个月内体重减轻5公斤以上却找不到其他原因。