贫血的病因有多种，常见的比如红细胞生成减少性贫血，其中营养性贫血较为多见，像缺铁性贫血，是因为体内铁缺乏导致血红蛋白合成减少，这种情况在婴幼儿、儿童及孕妇中较为常见，铁摄入不足是重要原因之一；还有巨幼细胞贫血，多是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸引起，维生素B₁₂缺乏可能是因为摄入不足，比如素食者容易出现，而叶酸缺乏可能与长期偏食、酗酒等有关。
红细胞破坏过多性贫血
溶血性贫血： 有先天性和后天性之分。先天性溶血性贫血比如遗传性球形红细胞增多症，是由于红细胞膜缺陷导致红细胞容易被破坏；后天性溶血性贫血可能由自身免疫因素引起，像自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增加。还有一些是由药物、感染等因素诱发的溶血性贫血，比如某些抗生素可能会引发药物性溶血性贫血。
失血性贫血
急性失血性贫血： 常见于外伤导致的大血管破裂、内脏破裂等引起的大量出血，短时间内失血过多，超出了机体的代偿能力，从而引发贫血。慢性失血性贫血： 比如消化道慢性出血，像胃溃疡、十二指肠溃疡引起的慢性失血，还有月经过多等情况，长期慢性失血会逐渐导致体内铁等造血原料丢失，引起贫血。例如，长期月经过多的女性，每月失血量较多时就容易出现慢性失血性贫血。