肾炎主要表现多样，其中最常见的是尿液异常，约有30% - 50%的肾炎患者会出现血尿，可表现为肉眼可见的血尿，尿液颜色像洗肉水一样，也有很多是镜下血尿，需要通过显微镜才能发现红细胞。同时，蛋白尿也是肾炎常见表现，患者的尿液中会出现较多泡沫，且长时间不消失。
水肿表现
肾炎患者常出现水肿症状。比如晨起时眼睑、面部水肿较为常见，这是因为夜间休息后，身体水分积聚在疏松组织，眼睑部位组织疏松，容易出现水肿。另外，部分患者还会出现下肢水肿，尤其在下午或活动一天后更为明显。严重的肾炎患者可能会出现全身水肿，甚至伴有胸水、腹水等情况。
高血压表现
约1/3 - 1/2的肾炎患者会出现高血压。这种高血压一般是中等程度的升高，舒张压多在90 - 110mmHg左右，收缩压也会相应升高。而且这种高血压不容易被常规的降压药物完全控制，需要结合肾炎的治疗来改善。有些患者在肾炎病情得到控制后，血压会有所下降，但也有部分患者会发展为慢性高血压。
肾功能异常表现
早期肾炎患者肾功能可能无明显异常，但随着病情进展，肾功能会逐渐受到影响。患者可能会出现肌酐、尿素氮等指标升高。比如肌酐清除率会下降，正常成人肌酐清除率在80 - 120ml/min，肾炎患者肌酐清除率可能会低于这个范围。当肾功能严重受损时，还可能出现少尿甚至无尿的情况，24小时尿量少于400ml为少尿，少于100ml为无尿。