甲状腺炎是由多种因素引起的甲状腺炎症性疾病。引发甲状腺炎的因素有很多，比如自身免疫因素，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎患者存在自身抗体，像甲状腺过氧化物酶抗体等，这些自身抗体攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症；病毒感染也是常见因素，比如亚急性甲状腺炎，约50%的亚急性甲状腺炎患者在发病前有上呼吸道感染史，常见的引发病毒有柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等；遗传因素也有一定作用，某些甲状腺炎具有遗传易感性，比如慢性淋巴细胞性甲状腺炎，有家族史的人群患病风险相对较高。
自身免疫因素相关
自身抗体作用： 当人体自身免疫系统出现异常时，会产生针对甲状腺的自身抗体。以甲状腺过氧化物酶抗体为例，它会持续攻击甲状腺细胞，引发炎症反应，使得甲状腺组织受损，长期发展可能导致甲状腺功能出现异常，如甲状腺功能减退等情况。遗传易感性体现： 如果家族中有亲属患有甲状腺炎，尤其是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，那么家族中的其他成员患甲状腺炎的概率会比一般人群高。这是因为遗传因素使得个体更容易出现自身免疫相关的异常，从而增加了患甲状腺炎的可能性。
病毒感染因素相关
上呼吸道感染关联： 像亚急性甲状腺炎，很多患者在发病前1 - 3周有上呼吸道感染病史。病毒感染后，会引发机体的免疫反应，这种免疫反应波及甲状腺，导致甲状腺组织发炎。例如，柯萨奇病毒感染后，人体免疫系统被激活，攻击甲状腺组织，引起甲状腺的炎症改变。病毒种类影响： 除了柯萨奇病毒，腮腺炎病毒等也可能引发甲状腺炎。腮腺炎病毒感染人体后，有可能累及甲状腺，导致甲状腺出现炎症性病变，出现甲状腺肿大、疼痛等相关症状。
遗传因素相关
家族聚集现象： 在一些家族中，如果一代或几代人中有患甲状腺炎的情况，那么其他家族成员患甲状腺炎的风险会增加。这是由于遗传物质中携带了与甲状腺炎发病相关的基因变异，使得家族成员更容易受到甲状腺炎发病因素的影响。基因与疾病关联： 目前研究发现，某些特定的基因变异与甲状腺炎的易感性相关。当个体携带这些易感基因时，在遇到合适的环境因素等刺激下，就更容易发生甲状腺炎。不过具体的基因关联还在不断深入研究中，但已经明确遗传因素在甲状腺炎的发病中起到一定作用。