骨刺，医学上称为骨赘，是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生。其形成原因主要有以下几方面：
年龄因素导致的退变
关节软骨磨损：随着年龄增长，人体关节软骨会逐渐发生退变。一般人到30 - 40岁时，关节软骨就开始出现磨损迹象，50岁左右，磨损会更明显。关节软骨就像关节之间的“缓冲垫”，磨损后，骨头之间的摩擦增加，身体为了适应这种变化，就会通过骨质增生来试图稳定关节，这就容易形成骨刺。椎间盘退变： 椎间盘也会随年龄退变，椎间盘的纤维环和髓核水分减少，弹性降低。在30岁以后，椎间盘退变就逐渐开始，当椎间盘退变后，椎体之间的稳定性下降，椎体就会通过骨质增生来增加稳定性，从而导致骨刺形成，尤其是腰椎部位，因为腰椎承受身体重量较多，退变相对更明显，骨刺发生率也较高。
慢性劳损引发
长期不良姿势： 长时间保持不良姿势会使关节受到异常应力。比如长期伏案工作的人，颈部长期处于前屈姿势，颈椎间盘前方承受的压力增大，后方相对松弛，久而久之，颈椎椎体边缘就容易出现骨质增生形成骨刺。再比如长期弯腰工作的人，腰椎长期处于过度前屈状态，腰椎椎体边缘也容易因为受力不均而长出骨刺。过度使用关节： 运动员或重体力劳动者由于关节过度使用，更容易出现骨刺。例如篮球运动员，膝关节频繁屈伸、跳跃，膝关节软骨和半月板磨损严重，为了适应这种过度的运动负荷，膝关节周围就会增生骨质形成骨刺。又如长期从事重体力劳动的人，腰椎和膝关节承受的压力过大，也容易长骨刺。
疾病影响造成
关节炎症： 一些关节炎症性疾病会促进骨刺形成。像类风湿关节炎，是一种自身免疫性疾病，会导致关节滑膜炎症，破坏关节软骨和骨质，身体会启动修复机制，在修复过程中就容易出现骨质增生形成骨刺。据统计，约70%的类风湿关节炎患者会出现关节骨质增生现象。还有骨关节炎，是关节软骨退变、骨质增生为特征的慢性关节病，本身就是骨刺形成的常见原因，关节软骨磨损后，骨质增生是身体的一种代偿性修复反应。先天性关节结构异常： 有些人天生关节结构就有异常，比如先天性髋关节发育不良，髋关节的正常结构被破坏，关节受力不均衡，就会导致股骨头周围骨质增生形成骨刺。这种先天性因素导致的骨刺，往往在较年轻时就可能出现，因为异常的关节结构会使关节长期处于异常应力状态，加速骨质增生过程。