焦虑症的原因较为复杂，目前认为可能与遗传因素、神经生物学因素以及心理社会因素等有关。据研究，遗传因素在焦虑症发病中占比较大，约30% - 40%的焦虑症患者有家族遗传倾向。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有焦虑症，那么其亲属患焦虑症的风险比普通人群要高。比如，父母一方患有焦虑症，子女患病的概率比无家族史的孩子高出2 - 3倍。这是因为基因在一定程度上影响了个体对焦虑相关神经递质等的调控，使得遗传易感性增加。神经生物学因素层面神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺、γ - 氨基丁酸等失衡与焦虑症密切相关。例如，血清素水平降低时，可能会导致情绪调节功能紊乱，从而引发焦虑症状。有研究发现，约50%的焦虑症患者存在血清素转运体基因的多态性，影响血清素的转运和功能。大脑结构异常： 部分焦虑症患者的大脑结构存在一定改变，像海马体体积可能会减小。海马体在记忆、情绪调节等方面起着重要作用，其体积减小可能影响到对情绪的正常调控，进而引发焦虑。
心理社会因素方面
生活事件刺激： 长期处于重大生活事件的压力下容易引发焦虑症。比如，经历亲人离世、失业、严重的自然灾害等重大生活事件后，在事件发生后的3 - 6个月内，个体患焦虑症的风险明显增加。例如，经历过严重交通事故的人群，焦虑症的发病率比普通人群高出10%左右。性格特点影响： 一些具有特定性格特点的人更容易患上焦虑症。比如，性格内向、敏感、追求完美、容易紧张担忧的人。这类人面对压力时，往往更难调节自己的情绪，更容易陷入过度担忧和焦虑的状态。例如，在工作中对自己要求极高，一旦任务完成得不够完美就会极度焦虑的人，患焦虑症的几率相对较高。