吃饭爱呛着可能由多种原因引起。一般来说，随着年龄增长，比如老年人，咽喉部肌肉功能减退、神经反射迟钝等，就容易出现吃饭呛着的情况，有研究显示65岁以上老年人吃饭呛着的发生率相对较高。
神经系统问题导致
脑血管病变：像脑梗死、脑出血等脑血管疾病，会影响脑部控制吞咽的神经功能。例如脑梗死患者，病变部位若影响到脑干等与吞咽相关的神经结构，就会使吞咽反射不协调，从而引发吃饭呛着。帕金森病：这是一种常见于中老年人的神经系统退行性疾病，患者会出现吞咽困难、肌肉僵硬等症状，进而导致吃饭时容易呛着，病情进展中吞咽障碍会逐渐加重。
咽喉部病变因素
咽部肿瘤：咽部的良性或恶性肿瘤，会占据咽部空间，影响正常的吞咽通道。比如咽部良性肿瘤可能会阻碍食物正常通过，恶性肿瘤除了空间占据外，还会破坏局部组织功能，导致吞咽时呛咳。慢性咽炎：长期的慢性咽炎会使咽部黏膜处于充血、水肿状态，咽部敏感性增高，在吞咽时也容易出现呛咳情况，尤其在炎症发作期更明显。
吞咽功能本身异常
生理性吞咽功能退化：除了老年人外，一些体质较弱的人群，随着年龄增长，即使没有明显疾病，吞咽功能也会逐渐退化，比如一些长期卧床且缺乏锻炼的人，吞咽协调能力下降，吃饭就容易呛着。神经肌肉疾病影响：像重症肌无力等神经肌肉疾病，会影响支配咽喉部肌肉的神经 - 肌肉接头功能，导致肌肉无力，影响吞咽动作的正常完成，引发吃饭呛着。