一般白内障的形成是多种因素共同作用的结果，其中年龄因素是最主要的原因之一，通常40岁以上人群随着年龄增长，患白内障的几率逐渐升高。
年龄相关因素：
晶状体老化： 随着年龄的增长，晶状体逐渐发生退行性改变。晶状体就像一个透明的凸透镜，年龄增加时，晶状体中的蛋白质会发生变性，导致晶状体变得混浊，从而引发白内障。一般30岁以后，晶状体的老化就开始逐渐显现，不过40岁前这种变化相对缓慢，40岁后老化速度会有所加快。代谢变化： 随着年龄增长，身体的代谢功能会发生改变。晶状体的营养供应和代谢废物排出会受到影响，这也会促使白内障的形成。例如，晶状体中的一些营养物质如维生素C等的含量会逐渐降低，而一些代谢废物可能会在晶状体内堆积，影响晶状体的正常透明状态。
环境因素影响：
紫外线照射： 长期暴露在阳光下，尤其是受到紫外线的照射，会增加患白内障的风险。紫外线会损伤晶状体的细胞和蛋白质结构，导致晶状体混浊。研究发现，长期从事户外工作的人群，如农民、渔民等，白内障的发病率比室内工作者要高。在赤道地区，由于紫外线更强，白内障的发病率也相对较高。吸烟因素： 吸烟是导致白内障的一个重要环境因素。香烟中的尼古丁等有害物质会影响晶状体的氧化还原状态，使晶状体更容易发生混浊。有研究表明，吸烟者患白内障的几率比不吸烟者要高出约2倍。而且吸烟量越大，患病的风险越高，吸烟超过20年以上的人群，白内障的发病风险明显增加。
疾病与药物因素：
某些全身性疾病： 一些全身性疾病会增加白内障的发生几率。例如糖尿病，糖尿病患者体内的血糖水平长期升高，会影响晶状体的代谢，导致晶状体渗透压改变，进而引起晶状体混浊。据统计，糖尿病患者中并发白内障的比例较高，病程超过10年的糖尿病患者，白内障的发病率可达到50%以上。此外，高血压、动脉硬化等疾病也可能通过影响晶状体的血液供应等方式，增加白内障的发病风险。某些药物影响： 长期使用某些药物也可能诱发白内障。比如长期使用糖皮质激素，像一些治疗类风湿关节炎、哮喘等疾病的患者需要长期服用糖皮质激素，这类药物可能会影响晶状体的代谢和免疫反应，导致晶状体混浊。还有一些抗精神病药物等也可能与白内障的发生有关，但相对来说，糖皮质激素引起白内障的报道较多。