肺性脑病是由于呼吸功能衰竭导致缺氧和二氧化碳潴留而引起的神经精神障碍综合征。通常是在慢性支气管炎、阻塞性肺气肿等慢性呼吸系统疾病基础上，因病情加重，通气功能障碍进一步恶化，使得体内氧分压降低，二氧化碳分压升高，进而影响中枢神经系统功能。比如在慢性阻塞性肺疾病患者中，约有一定比例会发展为肺性脑病。
发病机制方面
缺氧的影响： 缺氧会影响脑细胞的能量代谢，使脑细胞ATP生成减少，导致脑细胞功能紊乱。例如，脑细胞内钠泵功能障碍，可引起脑细胞内钠、水潴留，形成脑细胞水肿。二氧化碳潴留的影响： 二氧化碳潴留会使脑脊液pH值降低，因为二氧化碳与水结合生成碳酸，导致呼吸性酸中毒。这会影响脑血管的舒缩功能，使脑血管扩张，脑血流量增加，引起颅内压升高。同时，二氧化碳潴留还会抑制中枢神经系统的活动，早期可表现为兴奋症状，如烦躁不安、昼夜颠倒等，严重时则转为抑制，出现嗜睡、昏迷等表现。
临床表现方面
早期表现： 患者可能会出现头痛、头晕、记忆力减退、烦躁不安等症状。比如有的患者会感觉头部持续性胀痛，在早晨起床时可能更为明显，同时注意力难以集中，情绪容易波动。典型表现： 随着病情进展，会出现意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷。还可能伴有扑翼样震颤，这是一种手部的不自主震颤，类似于鸟儿扑翼的动作。部分患者会有球结膜水肿，这是因为二氧化碳潴留导致眼结膜血管扩张、通透性增加所致。
诊断依据方面
病史依据： 有慢性呼吸系统疾病病史，如慢性支气管炎、肺气肿等。例如患者有多年的咳嗽、咳痰病史，且近期症状加重，出现呼吸困难等情况。血气分析依据： 血气分析是重要的诊断依据。动脉血氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压高于50mmHg。比如血气检测显示氧分压为55mmHg，二氧化碳分压为60mmHg，结合临床表现可考虑肺性脑病。神经系统表现依据： 存在神经精神症状，排除其他原因引起的神经精神障碍。比如通过头颅CT等检查排除了脑血管意外等其他脑部病变导致的神经精神症状。