要区别感冒还是鼻炎，可以从症状持续时间、症状表现以及伴随症状来判断。一般来说，普通感冒的症状通常会在7-10天内逐渐缓解，而鼻炎的症状可能会持续更长时间。
症状持续时间表现
感冒： 普通感冒引起的不适一般持续7 - 10天左右。比如，感染普通病毒后，鼻塞、流涕、咽痛等症状会在一周左右慢慢减轻直至消失。鼻炎： 过敏性鼻炎的症状可能会持续数周甚至数月，若接触过敏原，症状就会反复出现；而慢性鼻炎的症状也是长期存在，时轻时重。
症状表现细节
感冒： 除了有鼻塞、流涕症状外，还常伴有发热，体温可能会达到38℃甚至更高，同时全身症状较明显，像头痛、乏力、肌肉酸痛等。例如，感染流感病毒引发的感冒，全身酸痛的感觉会比较明显。鼻炎： 主要症状以局部的鼻部不适为主，鼻塞多呈间歇性或交替性，流涕多为清水样涕，一般不会有发热症状，全身症状相对较轻。比如过敏性鼻炎发作时，就是不停地流清水样鼻涕。
伴随症状差异
感冒： 除了上述全身和鼻部症状外，还可能伴有咳嗽，一开始可能是干咳，之后可能会有咳痰。比如感冒后期可能会出现白痰或黄痰。鼻炎： 过敏性鼻炎常伴有眼睛痒、流泪等眼部症状，因为过敏反应可能累及眼部。而慢性鼻炎一般伴随嗅觉减退等情况。