腹胀可能由多种原因引起。比如，正常人胃肠道内大约有100-150毫升气体，当胃肠道内气体过多时就会出现腹胀。
饮食因素导致的腹胀
进食过快： 如果吃饭时狼吞虎咽，或者边吃饭边说话，就会吸入较多空气，从而引起腹胀。比如，有些人吃饭速度很快，没怎么咀嚼就咽下去了，这样就容易吞进不少空气。摄入易产气食物： 像豆类、洋葱、土豆等食物，在肠道被细菌分解发酵后会产生较多气体，导致腹胀。例如，吃了大量的豆类食品后，可能会感觉肚子胀胀的。一般来说，每100克黄豆中大约含有14克可发酵的碳水化合物，容易在肠道产气。
消化系统疾病引起的腹胀
慢性胃炎： 患有慢性胃炎的人，胃的消化功能会减弱，食物在胃内排空时间延长，容易产生腹胀感。研究表明，约50%-80%的慢性胃炎患者会有腹胀症状。胃溃疡： 胃溃疡患者的胃黏膜存在损伤，胃酸分泌可能紊乱，影响食物的消化和排空，进而出现腹胀。通常，胃溃疡患者中约30%-40%会伴随腹胀表现。肠道菌群失调： 当肠道菌群平衡被打破时，有害菌增多，会导致食物发酵异常，产生过多气体，引起腹胀。比如长期使用抗生素后，可能会出现肠道菌群失调，进而腹胀。
其他因素导致的腹胀
胃肠动力不足： 老年人胃肠蠕动功能减退，或者一些长期卧床的人，胃肠动力较差，食物在肠道内停留时间长，容易产生腹胀。一般来说，60岁以上老年人胃肠动力不足的发生率比年轻人高很多。内分泌及代谢疾病： 像甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减慢，胃肠蠕动也会减慢，从而出现腹胀。据统计，约有30%-40%的甲状腺功能减退症患者会有腹胀症状。