皮肤癣主要是由皮肤癣菌感染引起的，比如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等常见皮肤癣菌都可能导致皮肤癣。
感染途径一：直接接触传染
与患者接触：如果直接接触了患有皮肤癣的人，比如一起握手、拥抱等，皮肤癣菌就有可能从患者身上传播到健康人的皮肤上。比如在学校、幼儿园等人群密集的场所，儿童之间容易通过这种直接接触感染皮肤癣。接触患者物品：接触了患者使用过的毛巾、衣物、拖鞋等物品，也可能被感染。因为皮肤癣菌可以在这些物品上存活一段时间，如果健康人接触了被污染的物品，就有感染的风险。比如家里有人得了足癣（脚气），如果共用拖鞋，其他人就可能被传染上足癣。
感染途径二：间接接触传染
公共场所感染：在公共浴室、游泳池、健身房等公共场所，由于人们的皮肤直接或间接接触到被污染的地面、水池、器械等，也容易感染皮肤癣菌。例如公共浴室的地板如果被皮肤癣菌污染，人光脚走在上面，就可能感染足癣或体癣等。宠物传播：某些宠物，像猫、狗等身上也可能携带皮肤癣菌，人接触了感染皮肤癣菌的宠物后，也有可能被传染。比如家里养了感染皮肤癣菌的猫咪，人在和猫咪亲密接触过程中，就可能被传染上猫癣。
自身因素影响
皮肤屏障受损：当皮肤的屏障功能受到破坏时，比如皮肤有外伤、长期处于潮湿环境等，皮肤癣菌就更容易侵入皮肤引发感染。比如长期出汗导致脚部皮肤潮湿，皮肤屏障功能下降，就容易感染足癣。免疫力低下：一些免疫力低下的人群，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体对皮肤癣菌的抵抗力减弱，更容易感染皮肤癣，而且感染后病情可能更严重，也更难治愈。例如糖尿病患者由于血糖控制不佳，皮肤癣菌感染的几率比正常人高，而且感染后恢复相对较慢。