维生素A是人体必需的脂溶性维生素，对人体有多方面重要作用。一般来说，正常成年人每天需要摄入约800微克视黄醇当量的维生素A来维持身体正常运转。
维持视觉功能
视网膜感光： 维生素A是构成视网膜感光物质视紫红质的重要成分。如果缺乏维生素A，会影响视紫红质的合成，导致暗适应能力下降，严重时可引起夜盲症。比如在一些长期营养不良、缺乏维生素摄入的人群中，夜盲症的发生率相对较高。保护眼睛结构： 它还能维护眼睛的正常结构，保持角膜的正常代谢等。缺乏维生素A可能会使角膜干燥、软化，甚至出现溃疡等问题。
促进生长发育
骨骼生长： 维生素A参与细胞的分化和增殖，对骨骼的生长发育起着重要作用。它能影响成骨细胞和破骨细胞的功能，促进骨骼的正常生长。儿童时期如果缺乏维生素A，可能会导致生长发育迟缓，影响身高的正常增长。上皮组织健康： 维生素A有助于维持上皮组织的完整性。上皮组织覆盖在身体表面和体内各种管腔的内表面，维生素A缺乏会使上皮组织干燥、增生、角化，比如呼吸道、消化道等部位的上皮细胞功能异常，容易引发感染等问题。
增强免疫功能
免疫细胞正常功能： 维生素A对免疫系统有重要影响，它能促进免疫细胞的正常发育和功能发挥。例如，它可以增强T淋巴细胞的活性，提高机体的免疫力，帮助身体抵御病原体的入侵。研究表明，维生素A缺乏的人群更容易患上各种感染性疾病，如呼吸道感染等。黏膜免疫： 它能维持呼吸道、消化道等黏膜的完整性和正常功能，黏膜是人体免疫的第一道防线，良好的黏膜状态有助于阻止病原体的侵入。
维护皮肤健康
皮肤细胞正常代谢： 维生素A能促进皮肤细胞的正常分化和更新。它可以使皮肤保持光滑、细腻，防止皮肤干燥、粗糙。如果缺乏维生素A，皮肤会变得干燥、脱屑，容易出现皮肤炎症等问题。例如一些皮肤干燥症患者，在补充维生素A后，皮肤状况会有所改善。