人的脸上长痘痘主要是多种因素共同作用导致的。皮脂腺分泌过多是关键因素之一，青春期时，体内雄激素水平升高，会刺激皮脂腺增生和分泌，使得油脂分泌增加，据统计，约80% - 90%的青少年会经历痘痘困扰，就是因为青春期激素变化导致皮脂分泌旺盛。
皮脂腺分泌过度
油脂分泌失衡：当雄激素水平升高，比如青春期少年体内雄激素分泌增多，会让皮脂腺活性增强，大量分泌皮脂。如果皮脂分泌过多，却不能正常排出，就容易堵塞毛囊口，为痘痘产生埋下隐患。遗传因素影响：如果家族中有长痘痘的遗传倾向，那么个体长痘痘的概率会大大增加。研究发现，遗传因素对皮脂腺分泌的影响占比较大，约占40% - 50%。
毛囊口角化异常
角质过度增生：毛囊周围的角质细胞如果过度增生，就会堵塞毛囊口。正常情况下，毛囊口的角质细胞会定期脱落，但当出现角化异常时，角质细胞不能正常脱落，就会堆积在毛囊口，导致皮脂排出受阻。毛囊口堵塞：过多的皮脂加上堆积的角质细胞，会完全堵塞毛囊口，形成微小的粉刺，这是痘痘初期的表现，比如白头粉刺和黑头粉刺就是毛囊口角化异常导致皮脂堵塞毛囊引起的。
细菌感染作祟
痤疮丙酸杆菌繁殖：毛囊堵塞后，原本在皮肤表面的痤疮丙酸杆菌会大量繁殖。这种细菌会分解皮脂中的甘油三酯，产生游离脂肪酸，刺激毛囊及周围组织，引发炎症反应，导致痘痘红肿、疼痛等症状出现。炎症反应加剧：痤疮丙酸杆菌的繁殖会激活人体的免疫反应，引发炎症。炎症细胞浸润毛囊周围，进一步加重毛囊的红肿、化脓等情况，使得痘痘变得更加严重。