抑郁症是一种常见的精神障碍，其特征表现较为多样。据统计，全球约有3.5亿人患有抑郁症。
情绪方面的特征
持续的心境低落：患者常常长时间处于情绪低落状态，仿佛被一层阴霾笼罩，这种低落情绪可能持续两周以上。例如，患者会整天感到闷闷不乐，对以往感兴趣的事情也提不起劲。兴趣减退：对以往热衷的活动，如社交、运动、爱好等，兴趣大幅降低。比如原本喜欢和朋友聚会聊天，现在却变得回避社交场合，觉得参与这些活动很疲惫、无趣。
认知方面的特征
注意力难以集中：患者在思考问题、处理事务时，很难集中注意力。例如在工作或学习中，容易分心，记忆力也可能受到影响，表现为健忘，经常忘记重要的事情或细节。自我评价降低：过度贬低自己，觉得自己一无是处、充满缺点。总是自我否定，认为自己在各方面都不如别人，对自己的能力、外貌、价值等都持有消极的看法。
躯体方面的特征
睡眠障碍：很多抑郁症患者会出现睡眠问题，要么是入睡困难，躺在床上很久都无法入眠；要么是睡眠浅，容易惊醒；还有些是早醒，比平时早很多时间醒来，且醒来后难以再入睡。疲劳感明显：即使没有进行大量体力活动，也会感觉全身疲惫，缺乏精力。比如稍微走几步路就觉得累得不行，做事情提不起劲，即使休息后也很难恢复精力。食欲变化：有的患者会出现食欲减退，不想吃东西，导致体重下降；而有的患者则相反，食欲大增，通过暴饮暴食来缓解情绪，但长期如此也不利于健康。