炎症是机体对于刺激的一种防御反应，可表现为红、肿、热、痛和功能障碍。比如身体某个部位受伤后，局部可能在几小时内出现红肿热痛，这就是炎症反应在起作用。
炎症的常见类型
感染性炎症：
细菌感染引发的炎症：当人体受到金黄色葡萄球菌等细菌侵袭时，会引起局部炎症。比如皮肤伤口被细菌污染后，伤口周围会出现明显的炎症表现，红、肿、热、痛比较明显。像肺炎链球菌感染肺部，就会导致肺部出现炎症，出现咳嗽、咳痰、发热等症状。病毒感染引发的炎症：例如流感病毒感染人体后，会引起呼吸道的炎症反应，出现鼻塞、流涕、发热等症状。还有乙肝病毒感染肝脏，会引发肝炎，出现乏力、黄疸等炎症相关表现。
非感染性炎症：
自身免疫性炎症：像类风湿关节炎，是自身免疫系统错误地攻击关节组织，导致关节出现炎症，表现为关节的肿胀、疼痛、畸形等，这种炎症会持续存在，逐渐破坏关节功能。系统性红斑狼疮也是自身免疫性炎症，可累及多个系统，出现皮肤红斑、关节疼痛、肾脏损害等多种炎症相关症状。无菌性炎症：常见的如肌腱炎，多是由于过度使用肌腱等原因引起，没有细菌感染，但局部会出现炎症反应，表现为肌腱部位的疼痛、肿胀，活动时疼痛加剧。还有骨关节炎，是关节软骨退变等原因导致的无菌性炎症，会引起关节的疼痛、僵硬，活动受限等。
慢性炎症与急性炎症：
急性炎症：一般起病急，病程短，通常在几天到几周内。比如急性阑尾炎，发病突然，表现为右下腹部的剧烈疼痛，伴有发热等，是典型的急性炎症表现，需要及时治疗，否则可能导致阑尾穿孔等严重后果。急性膀胱炎也是急性炎症，表现为尿频、尿急、尿痛，起病急，经过抗感染等治疗后，大多能较快恢复。慢性炎症：病程较长，可持续数月到数年。像慢性胃炎，由于长期的幽门螺杆菌感染或者不良的饮食习惯等，导致胃黏膜长期处于炎症状态，会出现腹痛、腹胀、消化不良等症状，而且容易反复发作。慢性宫颈炎也是慢性炎症，表现为白带增多、接触性出血等，需要长期的治疗和监测。