脑栓塞早期临床表现多样。一般来说，部分患者在发病数秒或数分钟内即可出现症状。
神经系统症状表现
突然出现的偏瘫： 患者一侧肢体无力，活动不灵活，严重时可能完全不能活动。比如拿东西时拿不稳，走路时身体向一侧倾斜等。言语障碍： 表现为说话不清楚，不能顺利表达自己的意思，或者听不懂别人说话的含义。有些患者会出现失语的情况，只能发出简单音节但无法组成完整句子。
意识与精神方面表现
意识改变： 轻度脑栓塞患者可能只是短暂的意识模糊，表现为对周围环境的反应迟钝。而严重的脑栓塞可能导致患者出现嗜睡、昏睡甚至昏迷。精神异常： 部分患者会出现情绪不稳定，比如突然变得烦躁不安，或者原本性格沉稳的人变得容易激动，还可能出现记忆力短暂下降等情况。
眼部症状体现
视力变化： 有的患者会出现一过性的视力下降，看东西模糊不清，但在短时间内可能又有所恢复。瞳孔改变： 脑栓塞影响到眼部相关神经时，可能会出现瞳孔大小的改变，比如一侧瞳孔缩小或扩大，双侧瞳孔不等大等情况。
其他伴随症状
头痛： 有些患者会出现头痛，疼痛程度不一，可能是轻微的胀痛，也可能是较为剧烈的疼痛。恶心呕吐： 这是比较常见的伴随症状，可能是因为脑栓塞导致颅内压变化引起的，患者会突然感觉恶心，然后呕吐，呕吐物多为胃内容物。