肺结核主要通过空气飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会排出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10-15人。
飞沫传播途径
飞沫的产生： 肺结核患者在呼吸、咳痰等过程中，会产生带有结核杆菌的微小飞沫，这些飞沫直径较小，可以长时间悬浮在空气中。比如，患者咳嗽时，瞬间能产生大量飞沫，其中就包含结核杆菌。飞沫的吸入： 健康人吸入含有结核杆菌的飞沫后，结核杆菌可能会在肺部定植并引发感染。如果自身免疫力较低，就更容易被感染发病。
密切接触传播
近距离接触： 与肺结核患者长期密切接触的人群，感染风险较高。像家庭中与患者共同生活的成员，尤其是儿童、老年人等免疫力相对较弱的人群。例如，在一个家庭里，如果有成员患有肺结核，其他家庭成员被感染的几率比一般人群要高很多。共同生活环境： 在通风不良的集体环境中，如宿舍、办公室等，如果有肺结核患者，结核杆菌容易在空气中积聚，增加其他人感染的可能性。比如，学校宿舍中如果有同学患了肺结核，没有做好防护措施的其他同学就容易被传染。
其他传播情况
经消化道传播： 虽然较少见，但结核杆菌也可能通过消化道传播。比如，食用了被结核杆菌污染且未经过proper处理的食物，但这种情况相对飞沫和密切接触传播来说，发生概率较低。不过，饮用未经消毒的带菌牛奶也可能导致感染，但目前这种情况在卫生条件较好的地区已较少出现。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，有可能将结核杆菌传染给婴儿，但这种情况比较罕见。一般通过采取正规的母婴防护措施可以有效降低母婴传播的风险。比如，母亲在孕期规范治疗，分娩时采取隔离等措施，能大大减少婴儿感染的机会。