失眠的具体症状表现多样。通常来说，失眠者首先会出现入睡困难的情况，有的人可能躺在床上30分钟以上都无法进入睡眠状态。还有的人会存在睡眠维持困难，比如夜间频繁醒来，醒来后难以再次入睡。另外，早醒也是常见症状之一，很多失眠患者会比正常起床时间提前1-2小时甚至更早醒来，且醒来后就不再能入睡。
入睡困难方面
入睡困难是失眠很典型的症状。有些人平时有固定的作息时间，但到了该睡觉的时候，大脑却处于兴奋状态，难以平静下来进入睡眠。比如，正常晚上10点应该能顺利入睡，但失眠者可能翻来覆去，到11点甚至更晚都还没睡着。
睡眠维持困难方面
睡眠维持困难表现为夜间睡眠过程中频繁醒来。可能睡着后1-2小时就会突然醒来，醒来后大脑清醒，很难再次入睡。例如，有人晚上12点左右醒来，之后一直睁着眼睛到凌晨2、3点都无法重新入睡。
早醒方面
早醒的失眠患者往往比平常起床时间提前很多就醒来，并且之后无法再入睡。比如，平常7点起床，而早醒的人可能4、5点就醒来，然后躺在床上直到天亮，整个白天都会受到睡眠不足的影响，出现精神萎靡、注意力不集中等情况。
伴随症状方面
除了上述主要的睡眠问题外，失眠还可能伴随一些其他症状。比如，长期失眠的人可能会出现日间功能障碍，像白天容易疲劳、困倦，工作效率低下，记忆力减退等。还有些人会伴有情绪方面的改变，比如焦虑、抑郁等情绪，因为睡眠不足会影响人的神经调节，进而导致情绪出现波动。