下颌关节炎常见的症状有关节疼痛，疼痛通常在开口、咀嚼时出现，大约有30% - 50%的患者会感觉关节部位疼痛，疼痛程度轻重不一。另外，还会有关节弹响，在开口和闭口运动时，能听到清脆的弹响声，大约20% - 30%的患者会出现这种情况。
关节运动异常表现
开口受限：患者会发现嘴巴张不大，正常开口度一般是3.7 - 4.5厘米，而下颌关节炎患者开口度可能会减小，比如只能张开到2 - 3厘米左右，影响进食和说话。闭口困难：少数患者还可能出现闭口困难的情况，无法正常闭合嘴巴。
其他伴随症状
耳部症状：部分患者会有耳部不适，比如耳闷、耳鸣等，大约10% - 20%的患者会出现耳部相关症状，这是因为下颌关节与耳部邻近，关节病变可能会波及耳部。面部肌肉酸痛：患者的面部肌肉，像咀嚼肌等可能会出现酸痛感，尤其在过度用 jaw 后，这种酸痛感会更明显，持续时间可能从几小时到数天不等。头痛：约15% - 25%的患者会伴随头痛，疼痛部位多在颞部、头顶等区域，头痛程度也因人而异，有的是轻微胀痛，有的则较为剧烈。
不同人群的症状差异
儿童患者：儿童下颌关节炎相对少见，但如果出现，除了上述一般症状外，可能还会表现出哭闹不安，因为儿童无法准确表达疼痛，往往以哭闹来体现。而且儿童的关节还在发育中，可能会影响下颌的正常生长发育，需要引起重视。成年患者：成年患者的症状表现相对多样，与日常的咀嚼习惯、压力等因素关系密切。比如长期单侧咀嚼的人，单侧下颌关节患病的概率可能更高，症状也会更明显。老年患者：老年患者下颌关节炎可能与关节退变有关，除了常见症状外，还可能合并其他口腔问题，像牙齿缺失等，会加重下颌关节的负担，导致症状更复杂，恢复也相对较慢。