下颌关节炎的症状主要有疼痛、关节弹响和活动受限等表现。一般来说，疼痛是比较常见的症状，大约有70% - 80%的患者会出现不同程度的疼痛，疼痛部位多在耳前的关节区，可放射至耳后、颞部等部位，咀嚼、张口时疼痛可能会加重。
疼痛表现
咀嚼时疼痛： 当患者咀嚼食物时，下颌关节周围的肌肉和关节结构会受到牵拉或运动，炎症刺激会导致明显疼痛，比如咬较硬的东西时疼痛更明显。静止时也可能疼痛： 部分患者在不咀嚼、静止状态下也会感到关节区域隐隐作痛，尤其是在夜间休息时，疼痛可能会相对明显一些。
关节弹响情况
弹响类型： 常见的有清脆的弹响和沉闷的弹响。清脆弹响多是关节盘移位等情况引起，在张口或闭口过程中能听到“咔哒”一声的清脆弹响；沉闷弹响则可能与关节面磨损等有关，声音相对沉闷。弹响频率： 有的患者偶尔出现弹响，比如长时间大张口后出现一次；而有的患者可能频繁弹响，张口、闭口过程中多次出现弹响。
活动受限状况
张口受限： 患者会发现自己张口困难，无法像正常一样张大嘴巴，严重时可能只能张开1 - 2指宽，影响进食、说话等日常活动。比如正常能轻松咬住筷子，现在连比较软的食物都难以送入口中。闭口受限： 少数患者还可能出现闭口困难的情况，下颌关节不能正常回到闭口的位置，影响面部的正常形态和功能。