病毒性肺炎的症状表现多样，一般起病较急，早期可能有发热症状，多数患者体温在38℃~39℃左右，部分患者体温可更高。
常见症状表现
呼吸道症状： 常见咳嗽，多为干咳，有些患者咳嗽症状会逐渐加重。还可能出现气短，病情较轻时可能在活动后感到气短，病情较重时静息状态下也会气短。全身症状： 除了发热，还常有乏力、肌肉酸痛等表现，部分患者会感觉全身没劲儿，肌肉持续酸痛不适。
不同人群的症状特点
儿童患者： 儿童病毒性肺炎可能症状相对更不典型，有的儿童可能以喘息为主要表现，呼吸频率加快，可达到40次/分钟以上，同时伴有精神不振、食欲减退等情况。老年患者： 老年病毒性肺炎患者症状可能较为隐匿，发热程度可能不高，有的只是低热，主要症状可能突出在呼吸道以外，比如出现意识模糊、嗜睡等精神神经系统症状，或者是恶心、呕吐等消化道症状。
伴随症状情况
部分病毒性肺炎患者可能伴有鼻塞、流涕等类似普通感冒的症状，还有些患者会出现胸痛，尤其是在咳嗽或深呼吸时胸痛症状可能会加重。如果病情进一步发展，可能会出现呼吸衰竭等严重情况，表现为口唇发绀、呼吸困难加重等。