病毒性肺炎的症状因病毒种类、患者个体差异等有所不同，但一般常见症状有发热、咳嗽等。通常起病较急，部分患者发热可持续1 - 2周左右。
发热表现
低热情况：部分病毒性肺炎患者会出现低热，体温在37.3 - 38℃左右，可能会持续数天。比如流感病毒引起的病毒性肺炎，有相当一部分患者会先出现低热症状。高热表现：也有患者会出现高热，体温可超过38.5℃，甚至能达到39℃以上，持续时间相对较长，可能需要数天经过治疗才能逐渐下降。像某些腺病毒引起的病毒性肺炎，高热情况较为常见。
呼吸道症状
咳嗽症状：多数患者会有咳嗽表现，可为干咳，也可能伴有少量白痰。刚开始咳嗽可能比较轻，随着病情发展，咳嗽可能会加重。例如新冠病毒引起的病毒性肺炎，很多患者都会出现咳嗽症状，有的是轻微干咳，有的则咳嗽较为明显。呼吸急促：病情较重的患者可能会出现呼吸急促的情况，呼吸频率加快，每分钟可能超过20次甚至更多。这是因为肺部受到病毒侵袭，气体交换受到影响，身体需要更快的呼吸来获取足够氧气。比如重症的病毒性肺炎患者，会明显感觉到呼吸比平时急促。
全身症状
乏力：患者常常会感到全身乏力，没有力气，活动耐力明显下降。即使是轻微的活动，也会觉得很累。这是因为病毒感染身体后，机体处于应激状态，消耗能量较多，从而导致乏力症状。例如感染流感病毒后，很多患者会觉得浑身没劲儿，不想动弹。肌肉酸痛：部分患者会出现肌肉酸痛的情况，尤其是四肢肌肉，可能会有酸痛、沉重感。这是由于病毒感染引发身体的炎症反应，导致肌肉组织受累，产生酸痛感觉。像一些由呼吸道合胞病毒引起的病毒性肺炎患者，可能会有肌肉酸痛的表现。