老年人高血压的原因较多，其中年龄因素是重要一点，随着年龄增长，60岁以上老年人高血压患病率超50%。
血管因素导致
血管弹性变化： 老年人血管壁弹性减退，尤其是主动脉等大血管，弹性纤维减少，胶原纤维增多，血管的可扩张性降低，外周阻力增大，从而导致血压升高。例如，血管就像有弹性的水管，年纪大了水管壁变硬，水流通过时阻力就会增加。血管内皮功能异常： 老年人血管内皮细胞分泌的内皮素等缩血管物质增多，而一氧化氮等舒血管物质分泌减少，使得血管处于收缩状态，血压容易升高。
生理功能衰退相关
心脏功能变化： 老年人心脏心肌细胞萎缩，心肌顺应性下降，心脏泵血功能有所改变，心脏射血时外周阻力增加，也会促使血压升高。比如心脏泵血时需要克服更大的阻力才能将血液输送到全身。肾脏功能减退： 老年人肾脏的肾小球滤过率降低，肾脏对钠的排泄功能下降，导致体内钠水潴留，血容量增加，进而引起血压升高。一般来说，50岁以后肾脏滤过功能会逐渐下降。
生活方式因素
饮食方面： 老年人如果长期高盐饮食，每天钠摄入过多，会导致体内钠离子浓度升高，引起水钠潴留，增加血容量，使血压升高。有研究表明，每天钠摄入超过6克，高血压风险明显增加。而如果老年人长期大量饮酒，酒精会刺激交感神经，使心率加快，血管收缩，也会促使血压上升。运动不足： 老年人活动量减少，身体代谢减慢，脂肪容易堆积，体重增加，肥胖会加重心脏负担，同时脂肪组织会分泌一些活性物质影响血管功能，从而导致血压升高。