判断是不是皮脂腺囊肿可以从以下几方面入手。首先，皮脂腺囊肿好发于头面、背臀等部位，一般直径多在1-3厘米左右。
外观表现方面
位置与形态： 通常皮脂腺囊肿位于皮肤内，呈圆形，边界清楚，与皮肤粘连，但基底可推动。比如在头皮部位，可能会摸到一个圆形的小包，表面皮肤正常或有时可见皮脂腺开口的小黑点。大小情况： 一般大小相对较局限，多数直径在1厘米到3厘米左右，但也有个别较大的能达到几厘米。
症状表现方面
触感特点： 用手触摸时，囊肿质地中等或有弹性，表面光滑，推动时与表面皮肤相连，但与深部组织无粘连。比如在背部摸到一个肿块，推的时候能跟着皮肤动，但不会和深层肌肉等结构黏在一起。有无炎症表现： 一般皮脂腺囊肿本身通常没有明显疼痛等不适症状，但如果发生感染，就会出现红肿、疼痛、化脓等情况。未感染的皮脂腺囊肿一般不会有红肿热痛，而感染后的囊肿周围皮肤会发红、肿胀，按压有疼痛感，严重时可能会化脓破溃。
病史及其他方面
发病过程： 皮脂腺囊肿生长缓慢，病程可长达数月甚至数年。比如有的人可能发现脸上的小包已经存在半年多了，一直没有明显变化。既往情况： 既往如果有皮肤皮脂腺分泌相关的问题，比如局部曾有过皮脂腺导管堵塞的情况，那出现皮脂腺囊肿的可能性就更大。比如经常长痤疮的人，相对更容易出现皮脂腺囊肿。