中耳炎引起的症状较多，常见的有耳部疼痛，儿童患中耳炎时可能会哭闹不安、频繁抓耳，而成人则多表现为耳部的胀痛或跳痛，尤其在吞咽、咳嗽时疼痛可能会加重。一般急性中耳炎发作时，疼痛较为明显，有的患者疼痛会持续数小时甚至1-2天。
耳部相关症状
耳痛表现：急性中耳炎初期耳痛较明显，可为持续性钝痛或搏动性跳痛，慢性中耳炎时耳痛相对较轻，可能仅有隐痛。听力下降：无论是急性还是慢性中耳炎，都可能出现听力下降的情况。急性中耳炎时，患者可能会感觉耳朵闷堵，听力逐渐下降；慢性中耳炎长期存在的话，听力下降可能会比较明显，严重的甚至会影响日常交流，比如听不清别人说话等。
全身相关症状
发热情况：儿童患中耳炎时更容易出现发热症状，体温可能会升高至38℃~39℃甚至更高，有的孩子还可能伴有寒战。而成人患中耳炎时也可能发热，但一般体温相对儿童低一些，多在37.5℃~38.5℃左右。全身不适：患者可能会感到乏力、食欲减退等全身不适症状，尤其是急性中耳炎发作比较严重时，全身症状会更明显，影响日常生活和工作状态。
耳部分泌物相关症状
分泌物性状：急性化脓性中耳炎早期可能是浆液性分泌物，随后会变为脓性分泌物，分泌物初起时较稀薄，后来会变得黏稠；慢性中耳炎的分泌物一般为脓性，有的可能伴有异味。分泌物量：急性中耳炎分泌物量相对较少时可能仅表现为耳内潮湿，量多时会流出耳外，慢性中耳炎分泌物量多少不定，时多时少。