髌腱炎主要表现为髌腱部位的疼痛、肿胀等症状。一般来说，髌腱炎患者在活动时疼痛会比较明显，尤其是上下楼梯、深蹲、跳跃等动作时。
疼痛表现：
局部疼痛： 髌腱炎最常见的症状是髌腱所在部位出现疼痛。通常是在膝盖前方下方的位置，早期可能是轻微的隐痛，随着病情发展，疼痛会逐渐加重。比如在进行运动后，疼痛可能会明显加剧，休息后有所缓解，但再次活动又会疼痛。活动时疼痛加重： 当患者进行涉及膝关节屈伸的活动时，疼痛会更加显著。像跑步时，每一次脚步落地都会对髌腱产生刺激，从而导致疼痛明显；在做蹲起动作时，髌腱需要承受较大的张力，疼痛也会随之加重。
肿胀情况：
局部肿胀： 部分髌腱炎患者会出现髌腱周围组织的肿胀。肿胀程度因人而异，有些患者可能只是轻微的肿胀，用手触摸能感觉到局部有轻微的隆起；而有些患者肿胀会比较明显，膝盖前方下方的区域看起来比正常情况要饱满。肿胀伴随压痛： 肿胀的部位通常伴有明显的压痛。用手指按压髌腱周围，患者会感觉到疼痛，而且这种压痛感比较明显，这是因为炎症刺激导致局部组织充血水肿，压迫周围神经引起的。
功能受限：
活动范围受限： 由于疼痛和炎症的影响，患者的膝关节活动范围可能会受到限制。比如在伸直或弯曲膝关节时，会因为疼痛而不能达到正常的活动幅度。严重的髌腱炎患者可能会发现自己上下楼梯变得困难，甚至无法完全蹲下或站起来。行走困难： 病情较严重时，患者行走也会受到影响。走路时会因为髌腱的疼痛而小心翼翼，步伐变小，尽量减少膝关节的屈伸幅度，以减轻髌腱的负担，从而出现行走困难的情况。