髌腱炎主要症状表现为膝盖下方疼痛，尤其是在上下楼梯、跳跃、蹲下起身等需要用到膝盖力量的动作时，疼痛会比较明显。一般来说，患者在按压膝盖下方的髌腱部位时能感觉到明显压痛。
疼痛特点方面
运动时疼痛加剧： 进行跑步、跳跃等运动时，髌腱承受的压力增大，疼痛会显著加重。比如经常跑步的人，在跑步过程中会明显感觉到膝盖下方的疼痛，跑完步休息时疼痛可能会有所缓解，但再次运动又会发作。静止时也可能有隐痛： 部分患者在休息的时候，膝盖下方也会有轻微的隐痛，尤其是在长时间保持一个姿势后，如久坐后站起来，膝盖可能会有不适感。
局部表现情况
肿胀情况： 病情较轻时可能肿胀不明显，但随着炎症的发展，髌腱周围可能会出现轻度肿胀，用手触摸能感觉到局部组织比正常情况稍厚。皮肤温度变化： 炎症比较明显的患者，髌腱部位的皮肤温度可能会比周围正常皮肤温度略高。
活动受限表现
屈伸活动受限： 严重的髌腱炎会影响膝关节的屈伸活动，比如下蹲时疼痛明显，导致下蹲困难；伸直腿的时候也可能因为疼痛受到一定限制。步态改变： 为了减轻髌腱的压力，患者走路时步态会有所改变，可能会出现步幅减小，走路姿势变得小心翼翼，避免膝盖过度弯曲或伸直。