神经衰弱通常是由多种因素共同作用引起的。比如长期的精神紧张、压力过大是常见原因之一，据统计，长期处于高强度工作或学习压力下的人群，患神经衰弱的概率比一般人群高出约30%。
一、心理社会因素
生活事件的影响： 突然发生的重大生活事件，如亲人离世、婚姻破裂、失业等，会给人带来巨大的心理冲击，容易引发神经衰弱。例如，经历亲人突然离世的人，在事件发生后的1~3个月内，患神经衰弱的风险明显增加。性格特点： 一些性格特点也与神经衰弱有关。比如性格内向、敏感、孤僻、多疑、急躁、缺乏韧性的人，更容易出现神经衰弱。这类人面对生活中的压力时，往往不能很好地调节自己的情绪和心理状态，从而导致神经衰弱的发生。
二、大脑神经机制因素
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等的失衡与神经衰弱密切相关。当5 - 羟色胺水平降低时，可能会影响人的情绪调节、睡眠等功能，进而引发神经衰弱。研究发现，神经衰弱患者大脑中5 - 羟色胺的含量比正常人平均低约20%。大脑兴奋与抑制失衡： 大脑的兴奋和抑制过程需要保持平衡，才能维持正常的神经功能。如果长期处于紧张状态，大脑的兴奋过程持续占优势，而抑制过程减弱，就会导致大脑疲劳，引发神经衰弱。例如，长期高强度用脑的人群，大脑兴奋与抑制失衡的情况更容易出现，从而增加了患神经衰弱的可能性。
三、躯体因素
疾病影响： 一些躯体疾病也可能诱发神经衰弱。比如患有慢性疼痛性疾病（如关节炎、偏头痛等）、慢性呼吸系统疾病（如慢性支气管炎等）、心血管疾病（如高血压等）的患者，由于长期受疾病困扰，身体处于不适状态，容易出现精神紧张、焦虑等情绪，进而引发神经衰弱。有研究表明，患有慢性疾病的人群中，约40%的人会出现神经衰弱症状。睡眠障碍： 长期的睡眠障碍，如失眠、睡眠质量差等，会影响大脑的休息和恢复。大脑得不到充分的休息，就会导致神经功能紊乱，增加患神经衰弱的风险。比如长期失眠的人，在1年内患神经衰弱的概率比睡眠正常的人高出约50%。