乳腺癌早期可以通过自查、影像学检查等方式发现。一般来说，女性可以每月进行一次乳房自查。
自我检查方法
触摸检查： 站立或仰卧，四指并拢，用指腹以打圈的方式轻柔触摸乳房，检查是否有肿块、增厚或硬结等异常。注意要涵盖乳房的各个区域，包括外上、外下、内上、内下象限以及乳头乳晕区。观察外观： 对着镜子观察乳房的大小、形状是否对称，皮肤有无凹陷、橘皮样改变，乳头是否有溢液、回缩等情况。
影像学检查手段
乳腺超声： 适合各年龄段女性，尤其是年轻、乳腺致密的女性。它能清晰显示乳腺内的肿块形态、边界等情况，还能判断肿块是囊性还是实性。一般建议30岁以下女性每年做一次乳腺超声检查，30岁以上可每年结合其他检查进行。乳腺X线摄影（钼靶）： 是常用的乳腺癌筛查方法之一，能发现一些微小的钙化灶，对早期乳腺癌的诊断有重要价值。一般40岁以上女性建议每年进行一次乳腺钼靶检查。
高危人群重点筛查
有家族史的人群： 如果家族中有一级亲属（如母亲、姐妹）患有乳腺癌，那么自身患乳腺癌的风险会增加，这类人群需要更早开始筛查，可能在25岁左右就需要加强监测，除了定期进行乳腺自查、超声和钼靶检查外，还可以考虑基因检测等方式进一步评估风险。携带BRCA基因突变人群： BRCA1和BRCA2基因突变与乳腺癌的发生密切相关，这类人群除了常规的影像学检查外，可能需要更频繁地进行筛查，比如每6 - 12个月进行一次乳腺MRI检查等更精密的检查手段。