肺结核主要通过呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会产生含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10-15人。
一、空气传播是主要途径
飞沫传播细节： 含有结核杆菌的飞沫在空气中悬浮，健康人吸入后，结核杆菌可能在肺部定植并引发感染。比如在密闭的空间里，如拥挤的宿舍、病房等，空气不流通，飞沫更容易长时间停留，增加了传播风险。环境因素影响： 通风不良的环境会使结核杆菌在空气中的浓度升高，从而加大传播几率。像一些长期处于封闭状态的集体生活场所，就更易发生肺结核的传播。
二、其他传播途径相对少见
消化道传播： 虽然结核杆菌可通过消化道进入人体，但这种情况比较罕见。一般是食用了被结核杆菌污染且未经过 proper 处理的食物，但这种传播方式的概率远低于呼吸道传播。比如饮用被结核患者污染的未消毒牛奶，理论上可能感染，但实际中发生的案例非常少。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，有可能通过密切接触将结核杆菌传染给婴儿，但这种情况也不多见。不过如果母亲在孕期或分娩时传染性较强，就有一定的母婴传播风险。
三、人群易感性差异
免疫力低下人群： 比如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人等，由于自身免疫力较弱，更容易感染肺结核且感染后发病的几率相对较高。艾滋病患者因为免疫系统被破坏，对结核杆菌的抵御能力大幅下降，感染肺结核的风险比正常人高很多倍。婴幼儿和老年人： 婴幼儿的免疫系统尚未完全发育成熟，老年人的免疫力逐渐衰退，所以他们相对更容易感染肺结核。例如，在一些老年人聚集的养老院，如果有传染源，就较容易出现肺结核的传播情况。