老想咳嗽可能由多种原因引起。比如呼吸道感染是常见原因之一，像病毒性感冒引发的咳嗽，病程一般在1~2周左右，病毒感染后呼吸道黏膜受到刺激，就容易出现咳嗽症状。
一、呼吸系统疾病相关
1. 上呼吸道感染： 除了病毒性感冒，细菌感染引起的上呼吸道感染也会导致老想咳嗽。比如急性咽炎，患者除了咳嗽，还可能有咽部疼痛、咽干等症状，一般由A组乙型溶血性链球菌等细菌感染引发。2. 支气管炎： 急性支气管炎多在受凉、劳累等诱因下发病，患者会出现咳嗽，起初为干咳，之后可能有咳痰，病程大概1~3周。慢性支气管炎则多见于长期吸烟的人群，一般每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或2年以上发病。
二、过敏因素导致
1. 过敏性鼻炎引发： 当鼻腔接触过敏原，如花粉、尘螨等，炎症反应可能蔓延至咽喉部，刺激呼吸道引起咳嗽。这类咳嗽往往在接触过敏原后立即或不久后发作，同时可能伴有鼻塞、流鼻涕、打喷嚏等症状。2. 支气管哮喘： 过敏是支气管哮喘常见的诱发因素，患者会出现反复发作的咳嗽，多在夜间或清晨加重，还伴有喘息、气急等症状。接触过敏原、冷空气、剧烈运动等都可能诱发哮喘发作导致咳嗽。
三、其他因素影响
1. 环境因素： 长期处于污染的空气中，如含有大量粉尘、化学刺激性气体的环境，会刺激呼吸道，引起咳嗽。比如在工厂附近工作，长期吸入有害气体，就容易出现老是咳嗽的情况。2. 胃食管反流： 胃内容物反流至食管，甚至反流至咽喉部，刺激呼吸道，也会导致咳嗽。这种咳嗽一般在进食后尤其平卧时更容易发生，还可能伴有烧心、反酸等症状，多见于肥胖、喜欢吃辛辣油腻食物的人群。