胎动减少可能由多种原因引起。一般来说，正常胎动每小时约3~5次，如果12小时胎动次数少于10次，就可能提示胎动减少。
胎儿自身因素
胎儿睡眠周期：胎儿也有自己的睡眠周期，通常睡眠周期为20~40分钟。在睡眠周期内，胎动会相对减少。比如有的胎儿连续睡眠1~2小时，这期间胎动就会比清醒时明显减少，但这是暂时的，当胎儿清醒后胎动会恢复正常。胎儿缺氧早期：如果胎儿在宫内出现缺氧情况，也会先表现为胎动减少。例如胎盘功能不良、脐带绕颈等情况，早期胎儿可能只是胎动变弱、次数减少，随着缺氧加重才会出现胎动频繁然后减弱消失的过程。
孕妇自身因素
孕妇用药影响：孕妇服用某些药物可能会影响胎动。比如孕妇服用镇静类药物，像地西泮等，药物可能通过胎盘影响胎儿，导致胎儿活动减少。一般服用药物后如果发现胎动有变化，需要及时咨询医生。孕妇身体状况：孕妇低血糖时也可能导致胎动减少。当孕妇长时间未进食，血糖水平过低，会影响胎儿的能量供应，从而使胎儿活动减少。比如孕妇空腹时间超过8小时以上，就可能出现这种情况。另外，孕妇发烧时，体温升高会使母体代谢加快，胎儿也会受到影响，胎动可能减少。当孕妇体温超过38℃时，就需要关注胎动情况。
外界环境因素
外界声音刺激：突然的强噪音刺激可能会使胎动减少。比如周围突然有很大的爆炸声、建筑工地的嘈杂声等，胎儿受到惊吓后可能会出现短时间的胎动减少。一般噪音消失后，胎儿会逐渐恢复正常胎动。孕妇体位改变：孕妇长时间处于仰卧位时，增大的子宫可能会压迫下腔静脉，导致回心血量减少，胎盘供血不足，胎儿就会出现胎动减少。当孕妇改为左侧卧位后，胎动通常会恢复正常。比如孕妇仰卧30分钟后，观察到胎动比左侧卧位时明显减少，改变体位后胎动改善。